Notícies

El president ha visitat el Congrés de les Filipines el primer dia de viatge oficial a aquest país asiàtic. Quan ha arribat a la cambra de representants, l'hi esperaven el president del Congrés, José de Venecia, i diversos diputats, entre els quals hi havia la presidenta del Grup d'Amistat Filipines-Espanya, Lorna C. Silveiro. La comitiva s'ha traslladat al despatx presidencial on de Venecia i Benach han intercanviat unes breus paraules. Tot seguit, el president de la Comissió d'Exteriors del Congrés ha llegit una resolució adoptada pel Congrés de les Filipines segons la qual la cambra atorga al president Benach la Medalla d'Honor al mèrit legislatiu, la més alta distinció del Congrés de les Filipines. Benach és la primera persona de l'Estat espanyol que rep aquesta distinció.

Tot seguit, Benach s'ha traslladat a l'hemicicle del Congrés, des d'on ha seguit en directe la sessió plenària. El president de Venecia ha aprofitat la presència de Benach per dedicar-li una salutació i unes paraules des de la tribuna d'oradors. De Venecia ha destacat el paper de Catalunya durant el segle XIX, quan va acollir nombrosos exiliats filipins. També ha destacat el seu paper motor en l'àrea del Mediterrani.

El d'avui ha estat el primer acte oficial de la visita que el president Benach fa a les Filipines, convidat pel Congrés d'aquest país. Precisament una representació de la cambra, encapçalada pel president, José de Venecia, va visitar el Parlament de Catalunya l'abril del 2006.

Després de la visita al Congrés, el president de Venecia ha ofert un sopar oficial de benvinguda al president Benach. Durant l'acte, el president del Parlament ha subratllat que aquesta visita "és un pas significatiu en l'actualització dels vincles entre Catalunya i les Filipines". En aquest sentit, ha assenyalat que els lligams entre ambdues s'estenen més enllà de l'àmbit parlamentari. Benach ha parlat de vincles econòmics, com el fet que el prestigiós Festival Àsia, a Barcelona, hagi tingut les Filipines com a país convidat en la darrera edició. I també de lligams socials, ja que la comunitat filipina a Catalunya s'ha triplicat en només deu anys.

Ernest Benach també ha fet referència als llaços històrics i polítics que uneixen tots dos països i ha remarcat que Catalunya va ser "espai d'acollida dels intel·lectuals filipins i escenari protagonista del procés d'independència".

Amb aquest sopar oficial, Ernest Benach tanca el primer dia de visita a les Filipines. Demà dimecres el president es reunirà amb la presidenta de la República de les Filipines, Gloria Macapagal Arroyo, al Malacañan Palace i, tot seguit, tindrà una trobada amb el ministre d'Afers Estrangers, Alberto P. Romulo.

Dijous Benach visitarà el Senat de les Filipines i es reunirà amb el president d'aquesta institució, Manuel B. Villar.